Sıçanlar, genelde çok popüler hayvanlar. Fakat siyah sıçanların evinizi işgal etmesini istemeseniz de, Filipinler’de yaşayan uzak kuzenleri çok sevimliymiş. Bu “dev bulut sıçanları”, dumanlı dağ ormanlarında bulunan ağaçların üst dallarında yaşıyor ve ABD’de sincapların işgal ettiği ekolojik bir rolü dolduruyorlar. Ayrıca görünüşe göre, Filipinler’de uzun süredir yaşadıklarını gösteren yeni bulgular var. Bilim insanlarının keşfettiği yeni fosiller, antik insanlarla beraber yaşayan üç yeni dev bulut sıçanı türü olduğunu gösteriyor.
Şikago Field Müzesi’nde Memeliler Bölümü müdürü ve Journal of Mammalogy bülteninde yeni türlerin tarif edildiği çalışmanın eş yazarı olan Larry Heaney şöyle aktarıyor: “Yaptığımız önceki çalışmalar, eşsiz memeli türlerinin en fazla Filipinler’de bulunduğunu göstermişti. Bunların çoğu, tropik ormanda yaşayan ve yarım kilodan hafif olan ufak hayvanlar. Nesilleri yakın zaman önce tükenmiş bu fosil türler, biyolojik çeşitliliğin çok yakın geçmişte çok daha fazla olduğunu göstermekle kalmıyor; aynı zamanda sadece birkaç bin yıl önce yok olan bu iki türün kemirgenler arasında birer dev olduğunu ve her ikisinin de bir kilodan ağır olduğunu gösteriyor. Sadece birkaç bin yıl önce aniden ortadan kaybolmaları, avlanmaya değecek kadar büyük olup olmadıklarını merak etmemize yol açıyor.”
Filipin Üniversitesi’nde yardımcı kazıbilim profesörü olan baş yazar Janine Ochoa ise şöyle söylüyor: “Filipinler’e bağlı Luzon adasında, nesli tükenmiş büyük memelilere yönelik kanıtlar uzun bir süredir mevcuttu. Fakat daha küçük boyutlu memelilerin fosilleri konusunda neredeyse hiç bilgi yoktu. Bunun sebebi, yapılan araştırmalarda kemirgenlerin diş ve kemikleri dahil olmak üzere kemirgenlere yönelik daha geniş bir boyut aralığını muhafaza eden mağara tortularının dikkatli şekilde incelenmesi yerine; büyük memeli fauna fosillerinin muhafaza edildiği bilinen açık hava bölgelerine odaklanılması olabilir.”
Field Müzesi. Ç: O.
