Heyecan veren bulgu, bu benekli büyük kedinin halen Bangladeş’in bazı kısımlarında yaşadığını gösteriyor.
Leoparların nesli dünya çapında “neredeyse tehdit altında” ve Bangladeş’te ciddi tehlike altında oldukları belirtiliyor. Bu yüzden ülkenin kâr amacı gütmeyen Yaratıcı Koruma Birliği (CCA) organizasyonundaki ekip üyeleri, foto kapanları leopar fotoğrafları yakaladıklarında çok heyecanlanmışlar. Bu büyük benekli kediler, Bangladeş’in Hindistan ve Myanmar sınırındaki tepelik bir bölgesi olan Chittagong Tepe Bölgeleri‘nin ormanlarında gözlemlenmiş.
[İlgili: NASA ve Google, kaplanları kurtarmak için araştırmacılarla bir araya geliyor]
Organizasyon Facebook’ta paylaştığı bir gönderide, “Fotoğraflar, bu zor görülen büyük kedilerin bölgede hâlâ var olduğuna yönelik kanıt sunuyor” yazıyor. Gönderideki görüntülerde, yapraklı bir çalı örtüsünden etrafı kolaçan eden bir leopar (belki de iki farklı leopar) görülüyor. Chittagong Tepe Bölgeleri aynı zamanda bir dizi Yerli kabileye de ev sahipliği yapıyor. Leoparın “hayatta kalması, onların yaşam alanlarını paylaşan yerel insan topluluklarının büyük önem taşıyan desteğine bağlı” diye devam ediyor gönderi.
2023 yılında yapılan bir çalışmaya göre leoparlar, 19’ncu yüzyılın sonuna kadar Bangladeş’in büyük bir kısmında yaşıyordu. Yaşam alanlarının parçalanması, insanların sürekli rahatsızlık vermesi ve azalan avlardan kaynaklı açlık ile kıtlık, aradan geçen zamanda popülasyonlarını ciddi miktarda azalttı. Avlanma, öldürme ve kaçakçılık faaliyetleri de işleri daha kötü hale getirdi.
Bangladeş’in başkentindeki Jahangirnagar Üniversitesinde çalışan hayvanbilimci Monirul Khan, CBS News‘a konuşarak leoparların mevcudiyetine dönük önceki raporların kısa süreli tanıklıklara ve pati izlerine dayandığını söylüyor. “Son derece nadir ve gizemli bir tür olduklarından, bu son görülme olayı büyük önem taşıyor” sözleriyle açıklıyor durumu Khan. “Chittagong Tepe Bölgeleri’nde kalan doğal ormanın, bir yaban hayatı rezervi olarak önemini vurguluyor.”
2023 yılındaki çalışmada yaban hayatı koridorları kurmak, çalı örtülerini artırmak ve çevresel adalet peşinde koşmak gibi koruma girişimleri de önerilmiş.
CCA şöyle bitiriyor: “CCA ve iştirak eden organizasyonlar, sahada bu görkemli canlıları korumak ve leoparlar ile insanların beraber yaşayabileceği bir gelecek sağlamak için çalışıyor.”
[İlgili: Mahalledeki kaplanlar: Hindistan’da kaplanlar ve insanlar nasıl bir arada yaşıyor?]
Fakat beraber yaşamak kolay olmamıştı. Kent Üniversitesine göre Bangladeş ve Hindistan, geniş yoğunluktaki insan popülasyonlarının büyük yırtıcıların yakınında yaşadığı belirgin örneklerden. Bu yakınlık, sıklıkla leoparın ölümüyle sonuçlanan insan-leopar çatışmaları da dahil problemli karşılaşmalara yol açıyor.
Yine de bu son fotoğraflar, en başta beraber yaşama umudunun var olabileceği kadar leoparın hâlâ etrafta bulunabildiğine yönelik ümit veriyor.
Yazar: Margherita Bassi/Popular Science. Çeviren: Ozan Zaloğlu.
