İki gün önce PNAS‘ta yayımlanan yeni bir çalışma, 1-3 milyon yıl önce Etiyopya’nın Aşağı Omo Vadisi’nde yaşamış otçulların beslenme değişimlerini belgeliyor. George Washington Üniversitesi İnsan Paleobiyolojisi İleri Araştırma Merkezi’nde doktora sonrası araştırma görevlisi olan Enquye Negaş’ın önderliğindeki araştırma takımı, antilop ve domuz gibi otçulların diş fosillerindeki kararlı izotopları incelemiş. Araştırmacılar, ağaçsı bitki örtüsüne özgün C3 türevi besinlerden, ot ve sazlıkları temsil eden C4 türevi besinlere geçiş yapıldığını bulmuşlar. Söz konusu geçiş, yaklaşık 2.7 milyon yıl ile 2 milyon yıl önceki iki ayrı zaman döneminde; Aşağı Omo Vadisi açık bir savana dönüşürken gerçekleşmiş.
“Güneybatı Etiyopya’daki Şungura Oluşumu’nda otçulların beslenme yönelimleri” başlıklı çalışma, yine bu hafta yayımlanan ve Negaş’ın ortak yazarı olduğu bir hominin beslenme çalışmasına kıyaslama zemini sağlıyor. “Doğu Afrika Paranthropus’unda C4 besinlere doğru gerçekleşen beslenme değişiminin zamanlamasına izotopik kanıt” başlıklı ilgili çalışmada, homininlerin atasal olmayan bir akrabası olan Paranthropus boisei türünün fosil diş minesinden alınan karbon izotop verisi inceleniyor. Şimdi ABD Ulusal Bilim Vakfı’nın Dünya bilimleri bölümünde bir program yöneticisi olan Jonathan Wynn’ın önderliğinde çalışan araştırma takımı, yaklaşık 2.37 milyon yıl önce C4 türevi besinlerin tüketilmesine doğru kapsamlı bir geçiş yaşandığını bulmuş. Bu geçiş, P. boisei’nin kafatası ile çenesinde meydana gelen şekil değişikliğinin öncesinde gerçekleşiyor. Bol miktarda ve iyi tarihlenmiş diş fosilleri ile bunların kimyasal bileşiminin sunduğu doğrudan kanıtlar göz önüne alındığında, yeni bulgular; davranışsal beslenme değişimlerinden sonra yeni besinlere karşı şekil yönünden belirgin bir uyum sağlandığını gösteriyor.
George Washington Üniversitesi. Ç: O.
