Çin’in biçim değiştiren anteni gökyüzünün haritasını çıkaracak
Son 50 yıldır eski yıldızların dönen yoğun kalıntılarını araştırmak isteyen radyo astronomların ikinci adresi, dünyanın en büyük teleskop çanağını barındıran Porto Riko’daki Arecibo Gözlemevi’ydi. 3 cm ile 6 m arasındaki dalga boylarını yakalayabilen aygıt, balta girmemiş ormanın orta yerinde, zemindeki daire biçimli bir oyukta yer alıyor ve 300 metre çaplı bir alüminyum kraterini andırıyor. Ne var ki çok geçmeden astronomların elinin altında daha da büyük bir radyo teleskop olacak: Çin’in 122 milyon dolara patlayan 500 metrelik FAST teleskobu. Arecibo gibi FAST da uzun süre önce çökmüş bir yeraltı mağarasının oluşturduğu çöküntüye kurulacak. Bununla birlikte daha az radyo girişiminin olması için yerleşimlerden daha uzakta bulunacak. FAST’in Arecibo radyo teleskopuna kıyasla iki büyük artısı var. Öncelikle, 492 metre boyundaki çanak (yüzey alanı kırk futbol sahası genişliğinde) teleskobun 10 ila 4,3 metre arası radyo dalgalarını daha geniş bir yüzeyde almasını sağlayarak 2,5 kat daha hassas olmasına izin verecek. İkincisi, bu boyutta bir çanağı odaklamak için hareket ettirmek mümkün olmadığından, istendiğinde hareket ettirilerek daha küçük çaplı çanaklar oluşturabilen ufak paneller kullanılacak. Geçen sonbaharda işçiler, hükümetin desteklediği proje için Guizhou yöresinde çanağın inşaat alanını tamamladılar.
Arecibo öyle bir yere kurulmuş ki, etrafında ki doğal alanlar sanki birer çanak vazifesi görüyor. Çin de, bilim ve teknolojik alanda müthiş ilerlemeler kaydetmeye başladı, bu hızla ekonomisi gibi bu alanda da gelişmiş diğer ülkeleri geçecek.