SpaceX’in eski roket bilimcilerinden olan Edison Conner, şimdilerde Varial Surf Technology şirketinin kurucu ortağı ve yıllardan beri havacılık materyalleri kullanarak sağlam bir sörf üretmeye çalışıyor. Ona kalırsa sörf tahtası sektörünü altüst etme zamanı geldi de geçiyor bile. Üreticiler 50 yılı aşkın süredir tek bir üretim yöntemini benimsemiş durumda. Sağlamlık ve esneklik için, ağaçtan elde edilmiş (adına “stringer” denen) bir omurga yapıyor, sonra bunu poliüretan köpük kalıbın içine yapıştırıyorlar. Kalıptan çıkan ürün ise zımparalanıyor, ardından fiberglas ve reçineyle kaplanıyor. Conner ve Varial’daki diğer mühendisler ise farklı bir şey yapmanın peşinde. Tahta omurganın yerine helikopter rotor bıçaklarında ve roket itki sistemlerinde kullanılan türden ultra yoğun bir köpük koydular. Köpük, sıradan bir köpükten %30 daha güçlü ve katılığı (modülüs) yedi kat daha fazla. Aynı zamanda %25 hafif. Bu da sörfçüler için kontrolü kolay, daha sağlam bir tahta demek. Varial’ın kimyagerleri, köpüğün polimerleri üstünde oynayarak yüksek derecede kristalleşme elde etmiş. Kristalleşmiş köpük, yapı sahibi, rijit kafes benzeri polimer zincirlerinden oluşuyor. Kristalleşme aynı zamanda hücre duvarlarını inceltiyor. Bu da kimyagerlerin hücreleri daha sıkışık, daha çok açılı (ya da poligonal) hücre yapılarına sığdırmasını sağlıyor. Söz konusu yapı, geleneksel poliüretan köpüğün baloncukları andıran gevşek yapısından daha sağlam ve daha katı. Sağlamlığın ve dayanıklılığın haricinde, yeni sörf tahtalarının aksiyonu yani su üstünde durma yeteneği) daha fazla. “Ultra hafif oldukları için küçük dalgalarda kullanmaya bayılıyorum,” diyor 2015’te Billabong Yılın Sörfçüsü ödülünü kazanan profesyonel sörfçü Shane Dorian. “Yüzde doksan oranında küçük dalgalarda ya da baş yüksekliğindeki dalgalarda sörf yapıyorum. O yüzden de bu hafif tahtanın hızlı tepkileri muhteşem.”
