New Mexico Üniversitesi ile Nebraska-Lincoln Üniversitesi’nde çalışan paleo-ekologlar, Tiranozor rex gibi dev boyutlu etçil dinozorların soyunun, kendilerinden daha ufak rakip türleri geride bırakarak içinde yaşadıkları toplulukları temelden yeniden şekillendirmiş olabileceğini göstermişler.
Bu hafta Science bülteninde yayımlanan çalışmada genç dinozorlar ayrı ekolojik varlıklar şeklinde görülürken, topluluk ölçekli dinozor çeşitliliği de ilk defa inceleniyor.
Çalışmaya önderlik eden ve NMÜ Biyoloji Bölümü’nde yüksek lisans öğrencisi olan Kat Schroeder, “Dinozor toplulukları, bir Cumartesi günü öğleden sonraki alışveriş merkezleri gibiymiş; ergenler ile hıncahınç doluymuş” diye açıklıyor. “Ergenler, bir türdeki bireylerin önemli bir kısmını meydana getiriyor ve hayvan topluluklarında bulunan kaynaklar üzerinde çok ciddi bir etki oluşturuyor olmalılar.”
Yumurtadan çıktıkları için, T. rex gibi dinozorlar mecburen ufak boyutta doğmuş; hemen hemen bir ev kedisinin boyutunda… Dolayısıyla bu “megateropodlar” büyüyüp bir otobüs boyutuna ve bir ila sekiz ton ağırlığa ulaştıklarında, avlanma kalıpları ile av nesneleri değişmiş olmalıydı. Taşımbilimciler, bu dev etçil dinozorlar büyüdükçe davranışlarının da değiştiğinden uzun zamandır şüphelenmişlerdi. Fakat bu durumun, dinozorların etrafındaki dünyayı nasıl etkilemiş olabileceği çoğunlukla bilinememişti.
“Dinozorların büyüdükçe, birden fazla türün rolünü üstlenmiş olabileceği ve bir toplulukta beraber yaşayabilen türlerin miktarını sınırlandıkları düşünülüyordu. Biz de bu görüşü sınamak istedik” diyor Schroeder.
Dünya çapında bilinen farklı tip dinozorların sayısı, özellikle de küçük türlerde düşük miktarda.
NMÜ’de biyoloji profesörü ve Schroeder’in danışmanı olan Felisa Smith, “Dinozorlarda şaşırtıcı derecede düşük çeşitlilik görülüyor” diyor. “Fosilleşme sapmaları hesaba katıldığında bile aslında o kadar fazla dinozor türü yok.”
New Mexico Üniversitesi. Ç: O.
