Yünlü mamut, mağara aslanı ve yünlü gergedan gibi tarih öncesi mega hayvanların son buzul çağının bitişinde yok olması, sıklıkla, ilk insanların dünya geneline yayılmasına bağlanıyordu. Aşırı avlanma bazı türlerin yok olmasına yol açmışsa da; bugün Current Biology bülteninde yayımlanan bir çalışmada, yünlü gergedanların farklı bir sebebi olabileceği bulunmuş: Bu sebep, iklim değişikliği. Bu mega otçullardan 14 tanesinin antik DNA’sını dizileyen araştırmacılar; yünlü gergedan popülasyonunun, Sibirya’dan kaybolmadan sadece birkaç bin yıl öncesine kadar durağan ve çeşitli kaldığını bulmuşlar. O zamanlarda sıcaklıklar, soğuğa uyum sağlamış bu türler için muhtemelen çok fazla yükselmiş.
Çalışmanın kıdemli yazarı ve Stokholm Üniversitesi ile İsveç Doğa Tarihi Müzesi’nin ortak girişimi Paleogenetik Merkezi’nde evrimsel genetik profesörü olan Love Dalen, şöyle söylüyor: “Başlarda, insanların kuzeydoğu Sibirya’da ondört veya onbeş bin yıl önce ortaya çıktığı düşünülüyordu; yünlü gergedanların yok olduğu zamanlarda… Fakat yakın zaman önce, insanların işgal etmiş olduğu çok daha eski bölgeler keşfedildi. Bunların en bilineni, yaklaşık onüç bin yıllık. Bu yüzden, yünlü gergedanların yok olmasına doğru giden bu azalma, insanların bölgede ilk ortaya çıkışlarıyla fazla örtüşmüyor. Hatta bu dönemde, popülasyon boyutunda artışa benzeyen bir şey görüyoruz.”
Cell Press. Ç: O.
